Lake Tahoe

Uus vuos on alkanu mukavasti täällä Atlantin toisella puolella. On ollu viikot niin kiireisiä, että en oo kerennyt edes blogia päivittelemään. Eli vuoden ensimmäinen viikko vietettiin perheen kanssa laskettelemassa Lake Tahoe:n vuorilla North Star ski resortissa. Ihan uskomaton paikka ja vaan noin neljän tunnin ajomatka täältä San Franciscosta pohjoiseen päin. Nyt ei puhuta mistään Suomen Levistä tai Rukasta vaan ihan oikeista vuorista ja mahtavista rinteistä. Olin niin ilonen kun pääsin taas näkemään lunta pitkästä aikaa, mutta oli se kyllä myös mukavaa palata tänne "lämpöön" viikon jälkeen. No, viikko sitten perjantaina lähettiin taas Tahoe:lle laskettelemaan. Se oli tämmönen viikonloppu matka tällä kertaa, mutta helmikuussa ollaan menossa taas vähintään viikon mittaselle reissulle. Ainakin mun Tahoen kausilipulle, (jonka sain host vanhemmilta joululahjaksi), tulee varmasti käyttöä tänä talvena :) Asuttiin pienessä asunnossa, noin 10 minuutin ajomatkan päässä laskettulerinteistä ja North Star:in kylästä. Asunto oli mukava ja viihtyisä, vaikka jouduinkin nukkamaan ilmapatjalla koko viikon. Ei tartte kuitenkaaan valittaaa, koska oli kyllä sen arvoista!

Feels like home

Heippa taas! Nyt on alkanut arki vihdoin rullaamaan normaalisti ja alkaa tämä paikka tuntumaan jo toiselta kodilta. Alotin ahkerana salilla käymisen ja siellä onkin vietetty viimeset pari viikkoa. Välillä tuntuukin, että mun päivät menee siinä, kun vien tytöt kouluun ja olen 8.30 vapaana, niin 9 olen jo kaverin kanssa salilla, 12 mennään syömään luonasta, sitten kotiin ja suihkun kautta hakemaan tytöt kolmelta koulusta ja 8 illalla väsyneenä romahtaminen sänkyyn. Välillä löytyy kyllä kahdeksan jälkeen vielä energiaa lähteä Starbucksiin tai syömään vähän jugurttijäätelöä. Viikonloput menee sitten nukkuessa pitkään ja kavereita nähdessä. San Fransiscon keskustaan oon myös muutaman kerran eksynyt, tai sitten vaan shoppailut läheisellä ostarilla tai Burlingamen keskustassa.

 Ei tämä elämä täällä loppujen lopuksi poikkea niinkään paljon elämästää Suomessa. Koti-ikävä ei ole ainakaan vielä iskenyt? Katsotaan nyt milloin sen "romahdus" sitten tulee... Ikävästi oon kyllä ollu kipeenä täällä aika paljon. Noin kaks viikkoa sitten olin nuhakuumeessa, mikä oli musta vaan pientä nenän vuotoa, mutta kuumetta olikin sitten 39 astetta, enkä ollut huomannu mitään. Sitä se kiireinen au pair elämä tuottaa. Nyt oon sitten taas tosiaan kipeenä, ollu jo pari päivää, mutta ei tämä tauti onneksi ole työtä pahemmin haitannut. Onneksi on lääkäri perheessä, niin pienet sairaudet hoituu tuosta vaan!

Tyttöjen kanssa tuun mainiosti toimeen. Välillä on vielä pientä kiekuttelua havaittavissa, mutta se tuskin menee ikinä ohitse. On kuitenkin mukava huomata, että tytötkin alkaa sopeutumaan mun läsnäoloon. Päivittäin tulee kommentteja, joiden mukaan mä oon kuin isosisko heille, ja pyydetään etten ikinä lähde kotiin. Iltasin tytöt, varsinkin vanhempi, pyytää mua "halimaan" vähäksi aikaa ja puhutaan sitten muutama minuutti kaikkea mitä mieleen tulee. Host vanhemmat ovat kuulemma myös tyytyväisiä minuun ja vaikka oonkin ollu täällä vasta vähän aikaa, tuntuu, että oon jo osa tätä perhettä. Kavereita on lyötynyt myös tosi paljon, joten yksin ei tartte olla!

Thanksgiving

Tämän viikon torstaina juhlittiin siis Kiitospäivää. Tässä päivässä tärkeintä on kuulemma syöminen ja ajan viettäminen perheen kanssa. Kiitospäivänä monet amerikkalaiset viettävät aikaa myös katsoen jalkapalloa ja Macy's Thanksgivingday paraatia, joka tulee suorana lähetyksenä New Yorkista.

Meillä oli isot juhlat Kiitospäivänä ja ruuanlaitto alkoikin jo heti aamust. Ruokana oli tietysti kalkkunaa ja mm. kinkkua, täytettä, vihreitä papuja, kermaista maissia ja perunamuussia. Jälkiruokana tarjoiltiin kurpitsapiirakkaa ja omenatorttua kermavaahdolla. Näin suomalaisen makuun oli todella hyvää ruokaa. Yum!

Myös yksi hauska lisä kiitospäivän ateriaamme oli sourdough:sta tehty hummeri! Host äitini sisko kertoi, että heidän ollessa nuoria, jokaisena Kiitospäivänä heillä kotona tarjoiltiin kalkkunan sijasta hummeria. Se on kuulemma kiinalainen perinne, jota monet perheet toteuttavat vielä tänäkin päivänä. Meillä oli kuitenkin kalkkuna, joten päätimme sitten ostaa leivästä tehdyn hummerin, joka nauratti ja ihmetytti kyllä kaikkia!

Queen Of California

I'm finally here! Eilen saavuin 6 tunnin lennon jälkeen San Franciscoon ja tapasin ensimmäistä kertaa host perheeni. Host äiti (K), perheen nykyinen au pair (A) ja nuorempi tyttö (C) tulivat hakemaan minua kentältä. Ensimmäinen asia mitä kuulin oli vain "Lotta, Lotta, Lotta" kun C juoksi luokseni ja tuli halaamaan minua. Niin suloista! Iloisten tervehdyksien jälkeen kävimme yhdessä hakemassa matkalaukkuni ja lähdimme hakemaan vanhempaa tyttöä (M) kaverinsa luota, josta jatkoimme illalliselle ravintolaan. Pakko sanoa, että kestää kyllä vielä hetki ennen kuin totun tämän maan annoskokoihin. Aivan järkyttävän suuria! Lopulta jouduin ottamaan melkein puolet ruuastani "doggy baggyyn", mutta hyvää oli.

Illallisen jälkeen suuntasimme perheen ja A:n kanssa talolle, jossa tytöt antoivat minulle heti house tourin ja pääsin asettumaan uuteen huoneeseeni. Huoneessa on vielä vähän A:n kamoja ja hänen matkalaukut, sillä A lähtee vasta maanantaina, mutta hän oli jo kiltisti tyhjentänyt kaikki kaapit minulle, joten sain vaatteeni jo paikoilleen. A on itseasiassa lähdössä pois vain viikoksi ja tulee takaisin kiitospäiväksi, jonka jälkeen hän lähtee kotiin. On kyllä tosi mukavaa, että A on samaa aikaa kanssani täällä, joten pystyn kysymään kaikkea ja nään miten hommat hoidetaan. Tänään laitoimme yhdessä tytöt valmiiksi koulua varten ja veimme heidät kouluun. Koulu on noin 10 minuutin kävely matkan päässä, mikä on mukavaa kiireisinä aamuina.

Tulimme koululta sitten A:n kanssa kotiin ja tyhjensin matkalaukkuni loppuun, jonka jälkeen lähdimme perheen äidin K:n kanssa lounaalle Burlingamen keskustaan (kaupunki jossa asun). Lounaan jälkeen menimme hakemaan mulle sosial security numeroa, jota tarvitsen esimerkiksi siihen, että saan mun CA ajokortin. Sieltä mentiin sitten hakemaan tytöt koulusta ja vein A:n kanssa C:n uimatunnille, ja äiti lähti vähän hoitamaan asioita sillä aikaa. Jäimme katsomaan tuntia uimahallille, sillä se kesti vain about puoli tuntia. M oli myös tietenkin mun ja A:n kanssa mukana. Tunnin jälkeen ajoimme takaisin kotiin, jossa tytöt harjoittelivat ensin pianolla vähän aikaa, sitten pelasimme pelejä, ja tytöt stailasivat innoissaan mun hiuksia, leteille ja nutturoille. Sitten olikin jo illallisen aika, jonka jälkeen käytiin pesulla ja tytöt valmistautuivat nukkumaan menoa varten. Äiti hoitikin tytöt sitten 7 eteenpäin, ja A lähti viettämään iltaa kaverinsa luokse ja aikoo yöpyä siellä, joten saan tämän illan olla aivan rauhassa uudessa huoneessani.

Huomenna olisi tarkoitus lähteä kiertelemään paikkoja äidin ja tyttöjen kanssa. Ensiksi mennään tutustumaan vähän lisää Burlingameen ja sitten menemme varmaankin käymään San Franciscon keskustassa. En malta odottaa!

Souveniers

Vihdoin oon siis saanu kaikki perheen tuliaiset kasaan. Eli perheelle lähtee nyt Tatun ja Patun This Is Finland- kirja, Xenophobe's guide to the Finns- kirja (huumorikirja suomalaisista), tytöille kaulakorut, pinnejä ja söpöt suomiporo avaimenperät, angry birds purkkaa, fazerin suomi suklaita ja dumleja, afrikan tähti- lautapeli ja molemmat vanhemmat saavat vielä Arabian Helsinki World Design Capital 2012 mukit. Oon tosi tyytyväinen mun lahjoihin ja toivon, että perhe tykkää niistä myös!

Greetings from SF!

Eli pari viikkoa sitten sain mukavan yllätys paketin host perheeltäni.

 Paketti sisälsi San Francisco Giantsien (paikallinen baseball joukkue) sponsoroiman adidaksen t-paidan hienolla San Francisco-tekstillä. Tykkään paidasta tosi paljon ja se on ehdottomasti lähdössä takaisin Californiaan mukanani!:)

Sain myös San Francisco Bay alueen kartan, jota olen jo hieman tutkinut ja todennut, että kylläpä olen isoon kaupunkiin lähdössä!

Paketin mukana tuli myös vähän opiskeltavaa materiaalia, nimittäin California Driver Handbook. Tätäkin vihkosta olen jo lueskellut ja se sisältää aika paljon samoja asioita mitä jo Suomessa käytiin autokoulussa läpi. Tietysti muutamia uusia liikennemerkkejä yms. pitää opetella, mutta enköhän minä kortin tuollakin saa. Kansainvälisellä ajokortilla saan siis ajaa ensimmäiset 30 päivää, jonka jälkeen vaaditaan, että olen suorittanut osavaltion ajokortin.

Sain myös aivan ihanat lahjat perheen tytöiltä. He olivat tehneet vesivärimaalaukset, joissa komeilivat minä ja tytöt käsi kädessä! Huomioikaa myös hienosti yhteen sointuvat vaatteet:)

Technical Problems And Other Stuff

Nyt on ollut vähän teknisiäongelmia tulevan postauksen kanssa. Host perheeni lähettämästä paketista kertova postaus on siis tulossa, heti kun saadaan kaikki taas toimimaan.... Sillä välin voisin kertoa vähän mitä tässä on nyt tapahtunut ja tulee tapahtumaan, kun lähtööni on enään reilu kuukausi jäljellä.

Eli vielä olen ollut melkeinpä joka päivä töissä ja tulen varmaankin olemaan ihan loppuun asti, kunnes lähtö koittaa. Tälle hetkellä hoidan siis tuttavaperheemme 1,5 vuotiasta lasta. Työ on mukavaa ja pieni tyttö jota hoidan on aivan ihana, ja siksi onkin aina kivaa tulla töihin aamulla. Odotan kuitenkin jo innolla että pääsen USA:han ja vähän isompien tyttöjen seuraan! 

Töiden ohella on sitten juostu siellä poliisiasemalla ja pankissa ym. hoitamassa asioita valmiiksi ennen lähtöä, ja tietenkin vietetty aikaa puhelimessa CC:n toimiston kanssa varmistellessa eri asioita. Kuten olen kertonut, myös perheen kanssa on juteltu ja tutustuttu toisiimme. Onkin mukavaa mennä perheeseen, joka ei tunnu enään täysin vieraalta:)

Mitä pakkaukseen sitten tulee, niin en ole siis vielä todellakaan sitä aloittanut. Olen muutenkin sellainen ihminen, joka aloittaa tuon pakkaamisen viimeisenä iltana ja aina jotain jää puuttumaan. Ehkä voisin palata asiaan sitten viimeisellä viikolla.... Vaikka olen toki jo alustavasti miettinyt mitä rytkyjä ja tavaroita pakkaan matkalaukkuuni, (kyllä vain yksi laukku on siis sallittu!!!!!) on se kuitenkin vaikeaa ja hieman hämmentävää päättää, mitä tavaroita kannattaa sitten se kaksi vuotta säilyttää, mitä myydä kirpputorilla ja mitä ottaa sitten oikeasti mukaan. Shoppailu paikan päällä ei varmasti tuota minulle ongelmia, joten en kyllä kauheasti aijo mukanani viedä.

Jos totta puhutaan, niin olen jo vähän kyllästynyt tähän odotteluun ja toivon, että pääsisin jo lähtemään. Onhan tässä nimittäin jo melkein neljä kuukautta siitä kun perheeni varmistui... No, mutta enään on kuukausi jäljellä ja sitten odotus palkitaan. Eiköhän ne lentoliputkin kohta jo tipahda postilaatikosta....

Another Week Has Passed

Nyt on taas viikon sisään kerennyt tapahtua sen verran, että on aika pistää vähän postausta kehiin. Eli viime viikolla sain viimein kaikki tarvittavat paperit, eli lääkärintodistus, rikosrekisteriote, lukion päättötodistus, agreement form ja ajokorttikopion, lähetettyä CC toimistolle ja maksoin myös koko au pair vuoteni kattavan laskun, johon sisältyi muun muassa kaikki vakuutukset ja ohjelma maksu. Eli nyt on nämä asiat saatu hoidettua!

Eilen kotona odotti myös mukava yllätys, nimittäin postia host perheeltäni. Hienoa, että perheeni otti minuun yhteyttä myös tällä tavalla. Pakettista ja sen sisällöstä kerron myöhemmin vielä lisää toisen postauksen merkeissä... :)