Butterflies

Nyt jännittää! Sovittiin tänään mun mahdollisen host perheen kanssa, että jutellaan huomenna illalla Skypessä. En tiedä yhtään mitä perhe tulee kysymään ja onko puhelu vähän kuin haastattelu vai vaan kevytmielinen jutustelu. Itse yritän nyt suhtautua aika leppoisasti tulevaan Skypetykseen ja eiköhän se ihan mukavissa merkeissä mene. Toivottavasti nettiyhteys vaan toimii sen aikaa....

MIAMI

Tässä on nyt tämä viimeinen postaus aikaisemmista vierailuistani Amerikassa. Eli vietimme vuoden 2011 maaliskuussa kaksi viikkoa Miamissa perheeni kanssa. Aivan mahtava matka! Teimme myös saman matkan aikana 3 päivän reissun Orlandoon, joka olikin minulle jo ennestään tuttu.

Pidin Miamista, koska se oli todella monikulttuurinen paikka. Paljon erilaisia ihmisiä, ruokapaikkoja ja tietenkin ostosmahdollisuuksia löytyi joka nurkan takaa. Kaiken kruunasi kuitenkin Miami Beach, jonka vaalea hiekkaranta jatkui silmän kantamattomiin.

Miamin kaupunki näkymää

Ranta bulevardi Miami Beachillä

Pakollinen vierailu Hard Rock Cafessa

Miami Beach

Tarkastelemassa Miami Beachin ostosmahdollisuuksia

Park Central Hotel, Miami Beach

Rantabulevardilla taas

Hogwarts? Yes, we visited Hogvarts in Orlando..;)

Honey Dukes

Miami Downtown

New Family Match

Eli taas on muutamassa päivässä ehtinyt tapahtua paljon. Toinen perhe matchini (yksinhuoltajaäiti Wisconsinista) otti yhteyttä sähköpostin muodossa ja lopulta tulimme siihen tulokseen, että emme olisi parhain mahdollinen match toisillemme. Sanoin oikeastaan aika suoraan, että en ole vielä valmis ottamaan niin suurta vastuuta, mitä alle 2-vuotiaat kaksospojat olisivat tuoneet mukanaan.

Eilen sain sitten jo heti kolmannen matchini. Perhe asuu noin puolen tunnin päässä San Franciscosta, heillä on kaksi tyttöä (6 ja 8 vuotiaat)ja perheellä on ollut au paireja jo neljä vuotta, viimeisin Ruotsista. Kaikin puolin perhe vaikuttaa todella mukavalta. He ottivatkin minuun eilen yhteyttä sähköpostitse ja liittivät mukaan muutamia kysymyksiä minulle. Lähetin heti perheelle sähköpostin ja vastasin kysymyksiin. Kysymykset olivat aika samaa luokkaa mitä au pair hakemuksessa, esimerkiksi mitkä ovat vahvuuksiani ja heikkouksiani ja miksi nautin lasten hoidosta. Liitin vastaukseeni myös kysymyksiä heille, kuten millaisia sääntöjä he odottavat au pairin noudattavan ja mitä lapset tykkäävät tehdä au pairin kanssa.

Sovimme, että puhuisimme nyt sähköpostin välityksellä ja sitten mahdollisesti puhelimessa tai skypessä. Mulla on nyt tosi hyvä fiilis tästä perheestä ja toivotaan, että he tuntevat samoin. Myös au pair vuosi Californiassa kuulostaa houkuttelevalta... Saa nähdä mitä tapahtuu.

Flo Rida

Toinen vierailuni Yhdysvalloissa oli vuoden 2009 kesällä. Tällä kertaa vietin vähän enemmän aikaa Amerikassa, nimittäin kokonaisen kuukauden. Kyseessa oli STS:n kielimatka Orlandoon, Floridaan. Sain tilaisuuden asua aidossa amerikkalaisessa perheessä, kolmen muun tytön kanssa (toinen suomalainen ja kaksi ruotsalaista), ja vietin elämäni kuukauden Orlandossa.

Kielimatka oli loistava yhdistelmä amerikkalaista kulttuuria, englannin opiskelua ja puhumista, ja tutustumista uusiin ihmisiin. Lähtisin kielimatkalle mielelläni uudestaankin! Parasta oli ehkä se, että asuimme todellakin perheissä, jotka esittelivät meille paikkoja ja asioita paikallisten näkökulmasta. Tottakai kiersimme kielimatkaryhmän kanssa kaikki pakolliset turistinähtävyydet, Disney Worldista Alligaattori farmiin, mutta perheen kanssa saimme kokea aivan jokapäiväisiä asioita kuten kauppareissut ja elokuvissa käyminen, unohtamatta perheen sukulaisten kanssa vietettyjä viikonloppuja rannalla ja grillatessa.

Uskon, että kielimatka oli ehkä ensimmäisiä hetkiä jonka jälkeen aloin miettimään au pairiksi lähtöä. Jo kuukausi pois perheen ja ystävien luota, uusien ihmisten ja kulttuurin ympäröimänä, antoi varmuutta ja intoa siihen, että voisin joskus kuvitella viettäväni vieläkin enemmän aikaa Yhdysvalloissa. Amerikassa kaikki oli suurta ja ihmeellistä, ihmiset olivat mukavia ja todella kiinnostuneita oppimaan uutta toisista kulttuureista. Joten miksi en hyödyntäisi tätä mahtavaa tilaisuutta lähteä au pairiksi? It's now or never!



Huoneeni host perheessä



Disney World



True American Christmas! Vierailimme host perheeni kanssa myymälässä, jossa myytiin vain joulutavaroita.



Alligaattori suo ajelulta



Downtown Disney



Universal Studios



Kaupunki näkymää Orlandosta



Veneajelu host perheen kanssa



Hard Rock Cafe Orlando



Cheese Cake Factory



Rannalla



Auringonlasku host perheeni laiturilta

Concrete jungle where dreams are made of

Vietimme vuonna 2008 marraskuussa, viikon New Yorkissa perheeni kanssa. Viikko Isossa Omenassa oli juuri sitä mitä olin kuvitellut ja enemmän! Tulin kuitenkin siihen tulokseen, että viikko on aivan liian lyhyt aika viettää New Yorkissa. Edimme nähdä vain murto-osan kaupunkia tuossa ajassa. Alla muutama itse otettu kuva kyseiseltä reissulta.



Times Square



Radio City Music Hall



Central Park



Brooklyn Bridge



Wall Street



Statue of Liberty



Times Square at night



Rockefeller Center



Central Park

Meanwhile

En ole vielä kuullut mitään uudesta perhe matchistani, eikä mikään ihme, sillä eilenhän he vasta alkoivat profiiliani tutkimaan. Sillä aikaa kun odottelen matching-prosessin etenemistä, ajattelin tehdä muutaman postauksen aikaisemmista vierailuistani Amerikassa. Olen käynyt New Yorkissa, Orlandossa ja Miamissa. Kerron seuraavissa postauksissani kuvien siivittämänä, mitä paikoista tykkäsin ja hieman yleisiä käsityksiäni amerikkalaisista.

Matching

Seuraava askel kohti au pair vuotta on Matching-prosessi. Cultural Care:in nettisivuja lainaten: "Matching-prosessimme perustuu ideaan, että sekä isäntäperheellä että au pairilla on mahdollisuus nähdä tietoa toisistaan sekä puhua toistensa kanssa puhelimessa tai Skypessä." Tavoitteena on siis löytää juuri itselleen paras mahdollinen isäntäperhe.

Ennen Matching-prosessia olin saanut sen kuvan, että ensimmäistä host family matchia saisi odotella melko kauankin. Kuitenkin ensimmäinen match ilmestyi netti tililleni jo 24 tunnissa. Perhe oli Californiasta ja heillä oli kolme lasta. Kaikin puolin perhe vaikutti todella mukavalta, mutta he eivät ikinä ottaneetkaan minuun yhteyttä vaikka pysyivät tililläni melkein 2 päivää, mikä on yleensä hyvä merkki. En antanut tämän lannistaa, sillä he eivät vain olleetkaan juuri Se Oikea perhe minulle.

Seuraavaa matchia en joutunut myöskään odottamaan kauaa, nimittäin sain jo tänään uuden matchin, vain noin päivä sen jälkeen kuin edellinen perhe oli "kadonnut" tililtäni. Uusi match perheeni ei kuitenkaan tällä kertaa oikein innosta. Yritän katsoa perheiden hakemuksia toki avoimin mielen, mutta tämä match perhe on alle 2 vuotiaiden kaksospoikien yksinhuoltajaäiti Wisconsinista. Ainut asia mikä tässä matchissa oikeastaan häiritsee on se, että lapset todellakin ovat vain 2 vuotiaita. Minulla on kokemusta alle 2 vuotiaan lapsen hoidosta, mutta en ole ikinä hoitanut kahta noin nuorta lasta samaan aikaan. Perhe mainitsee myös profiilissaan etsivänsä vähän vanhempaa au pairia ja olen tosiaankin vasta 19-vuotias... Katsotaan nyt ottaako perhe minuun yhteyttä ja mitä tässä tulee käymään.

First mail

Tälläinen mukava yllätys tipahti viime keskiviikkona postilaatikosta Culture Care:ilta. Kirjekuori sisälsi valtavasti tietoa tulevasta au pair vuodestani ja siihen valmistautumisesta. Mukana tuli mm. Au Pair Handbook, Prepare for your year-lehtinen ja Pre-departure Workbook. En ole vielä ehtinyt muuta kuin selailemaan infopakettin sisältöä, mutta aion kaiken materiaalin tietenkin lukea ennen au pair vuoteni alkua.

Next steps towards my dream

Tehtyäni lopullisen päätöksen lähteä au pairiksi, ryhdyin etsimään au paireja välittäviä järjestöjä. Lähtö järjestön kautta luo turvallisuuden tunnetta, joka on minulle tärkeää näin isoissa päätöksissä. Jos lähtisin yksityisiä reittejä au pairiksi, en olisi niin varma asioiden laillisuudesta ym, sillä huomautan jo nyt, että au pairiksi lähtö vaatii paljon pikkutarkkaa paperityötä.

Eri järjestöjä selaillessa, huomioni kiinnitti Cultural Care Au Pair, joka on kansainvälisesti levinnyt ja jo kymmeniä vuosia toiminut järjestö. Luin lisää järjestöstä ja au pairiksi lähtemisestä heidän nettisivuillaan ja totesin, että tässä olisi järjestö, joka on luotettava ja jonka kautta lähtisin au pairiksi. lmoittauduin nettisivuilla Cultural Care Au Pair infotilaisuuteen ja näin matkani sai viimein todellisen alkunsa.

Infotilaisuuden yhteydessä oli yksilö haastattelut ja tämän jälkeen aloinkin jo täyttää netissä omaa Au Pair hakemustani. Hakemus oli todella yksityiskohtainen, mutta sain kuin sainkin sen valmiiksi muutaman päivän uurastuksen jälkeen. Noin viikko sitten hakemukseni lähetettiin Suomen konttorista tarkastuksen jälkeen vielä Cultural Care:in pääkonttoriin Amerikkaan, Bostoniin, jossa hakemus tarkastetataan vielä kerran ja vasta tämän jälkeen voidaan aloitta Matching process eli isäntäperheen etsiminen juuri minulle.

Best plan ever!

Matkani kohti au pair vuotta alkoi noin kuukausi sitten. Ylioppilaskirjoitusteni jälkeen en päässyt haluamaani kouluun opiskelemaan, joten otin käyttön B suunnitelmani: Vuosi au pairina Amerikassa. Paras päätös minkä olen ikinä tehnyt ja jota en ole joutunut kertaakaan katumaan.

Tottakai vuosi ulkomailla, pois perheen ja ystävien luota, kuulostaa pelottavalta, mutta au pairiksi lähtö on ollut yksi suurimmista unelmistani jo pitkän aikaa. Päätin siis kerrankin repäistä ja uskoa itseeni. Tiedän, että kaikki tulee kuitenkin pysymään ennallaan Suomessa aina siihen päivään asti kunnes palaan, monta kokemusta rikkaampana.

Jaan tulevan matkani ja kokemukseni tässä blogissa perheeni, ystävieni ja kaikkien joilta löytyy kiinostusta au pairiksi lähtöä kohtaan kanssa. Toivottavasti kirjoitukseni innostavat muitakin ottamaan ensimmäisen askeleen kohti elämänsä parasta kokemusta!