Alcatraz - The Real Life Prison Break

Viime viikonloppuna pääsin vihdoin käymään kuuluisassa Alcatrazin vankilassa. Kaverini lähti tällä viikolla kotiin, oltuaan San Franciscossa au pairina jo kaksi vuotta, eikä hän ollut ikinä käynyt Alcatrazissa. Olihan hänen nähtävä se ennen kotiin lähtöä, joten päätimme sitten viettää vapaa päivämme yhdessä kaupungin suosituimmmista turistinähtävyyksistä. Oli kyllä ainutkertainen kokemus! Tässä muutama kuva päivästämme :)

Hello Again!

Yleisön pyynnöstä (painostuksesta) johtuen päätin nyt jatkaa tätä blogin päivittämistä. Mulle jotenkin into lopahti tähän koko bloggaamiseen ja yritin aina välillä kirjottaa postauksia, mutta ne ei ollu mielästäni tarpeeksi hyviä, joten jätin ne julkaisematta.

No sen pitemmittä puheitta, elämä hymyilyy täällä Amerikassa vieläkin ja paljon on tapahtunut ton mun viimeisen postauksen jälkeen. Nyt mun pitää vain ottaa itseäni niskasta kiinni ja aloittaa uusien postauksien kirjoitteleminen! Katotaan nyt miten tää lähtee tästä taas luistamaan... :)

Studying!

Eli multa kyseltiin jo opiskeluun liittyvää postausta ja tässä se nyt tulee. Ensimmäisenä hieman faktatietoa au pair-vuotena suoritettavista opiskeluista. Vuoden aikana tulee siis suorittaa kuusi opintopistettä (credit) mikä vastaa 72 tuntia opiskelua, eli yksi credit on 12 tuntia. Cultural Care:lla host perhe sitoutuu maksamaan au pairin opiskelusta 500 dollaria, mikä mun mielestä riittää ihan hyvin opiskeluun täällä, riippuu tietenkin siitä mitä opiskelee. Mitä opiskelu paikkoihin tulee, niin täällä San Franciscossa au pairien suosiossa näyttää ainain olevan Stanfordin yliopisto ja eri paikkakuntien aikuislukiot. Itse ajattelin Stanfordissa suorittaa ainakin yhden, ehkä jopa kaksi, credittiä. Kuitenkin kurssit sielä ovat melko kalliita (noin 200-450 dollaria) joten pitää katsoa miten rahat riittävät. Jos opiskelee Stanfordissa ja oikeastaan varmaan missä tahansa muussa yliopistossa, saa siitä vielä erikseen todistuksen, mistä on varmasti hyötyä tulvaisuudessa opiskelupaikkaa tai töitä hakiessa.

Tänään aloitin kuitenkin tekemään jo osaa creditistäni, vaikka ei tässä vielä mikään kiire ole. Ilmoittauduimme kaverini kanssa paikalliseen aikuislukion kurssille, jossa pääsasiassa opiskellaan tietokoneen ohjelmien, kuten Wordin, käyttöä. Tiedän, kuulostaa tyhmältä ja sitä se oikeastaan olikin haha... Kurssi oli kuitenkin vain 30 dollaria ja tuolla rahalla saa suorittaa jopa 140 tuntia opiskelua. Toisin sanoen saisin tehtyä kaikki credittini tuolla 30 dollarilla jos haluaisin. Aikuislukion kurssi on myös siitä hyvä, että voin mennä sinne milloin tahansa aamu kahdeksasta, kolmeen päivällä ja suorittaa juuri sen määrän opiskelua kun haluan. Olen nimittäin joka päivä vapaalla klo 8.30-15.00, joten ihan täydellinen vaihtoehto mulle, ja helposti saa nuo creditit kerättyä. Aikuislukiosta löytyy kursseja ihan laidasta laitaan, erilaisista urheilulajeista, kakkukoristeluun ja savitöihin. Esimerkiksi yksi ystäväni suorittaa kaikki credittinsä tennistä pelaamalla!

Katsotaan nyt, mihin toi mun tietokoneella leikkiminen johtaa, mutta kyllä sinne Stanfordiin pitää vielä joku päivä päästä, myöskin ihan sen kokemuksen vuoksi. Onhan mulla vielä se koko 500 dollaria isäntäperheeltä käyttämättä....

Lake Tahoe

Uus vuos on alkanu mukavasti täällä Atlantin toisella puolella. On ollu viikot niin kiireisiä, että en oo kerennyt edes blogia päivittelemään. Eli vuoden ensimmäinen viikko vietettiin perheen kanssa laskettelemassa Lake Tahoe:n vuorilla North Star ski resortissa. Ihan uskomaton paikka ja vaan noin neljän tunnin ajomatka täältä San Franciscosta pohjoiseen päin. Nyt ei puhuta mistään Suomen Levistä tai Rukasta vaan ihan oikeista vuorista ja mahtavista rinteistä. Olin niin ilonen kun pääsin taas näkemään lunta pitkästä aikaa, mutta oli se kyllä myös mukavaa palata tänne "lämpöön" viikon jälkeen. No, viikko sitten perjantaina lähettiin taas Tahoe:lle laskettelemaan. Se oli tämmönen viikonloppu matka tällä kertaa, mutta helmikuussa ollaan menossa taas vähintään viikon mittaselle reissulle. Ainakin mun Tahoen kausilipulle, (jonka sain host vanhemmilta joululahjaksi), tulee varmasti käyttöä tänä talvena :) Asuttiin pienessä asunnossa, noin 10 minuutin ajomatkan päässä laskettulerinteistä ja North Star:in kylästä. Asunto oli mukava ja viihtyisä, vaikka jouduinkin nukkamaan ilmapatjalla koko viikon. Ei tartte kuitenkaaan valittaaa, koska oli kyllä sen arvoista!

Christmas

Joulu tuli, joulu meni? Tänä vuonna en oo odottanu joulua oikeestaan ollenkaan. Kauhee stressi oli ensinnäkin mitä ostaa host perheelle lahjaksi. Lopulta löysin sitten ihan hyviä lahjoja kaikille. Molemmast tytöt saavat askartelutarvikkeita, sukat ja hanskat ja yhteisen lautapelin. Vanhemmille ostin lahjakortin elokuviin ja äidille suomalaisen Lumenen voiteen ja isällä matkailukirjan Suomesta. Halusin antaa kaikkille jotakin hyödyllistä ja vanhemmille varsinkin jotakin suomalaista, mutta silti halpaa. Oon tyytyväinen mun lahjoihin, vaikka tyttöjen lahjat multa saattaa jäädä vähemmälle huomiolle kun he näkee kaikki noi toiset lahjat! Kauhea kasa kaikkea odottamassa avaamista huomen aamulla. Varmaan sieltä muutama paketti mullekin löytyy....

Eli tänään 24. joulukuuta, vanhemmat oli aamulla tekemässä viime hetken ostoksia ym. joten käytiin tyttöjen kanssa elokuvissa ja syömässä, mikä sopi mulle mainiosti. Tultiin kotiin noin kahden maissa ja lähettiinkin melkein suoraan tohon naapuriin perheen ystävien luo viettämään aikaa ja syömään joulu illallista. Vähän oli normaalista poikkeavaa jouluruokaa, mutta hyvin maistu. Syötiin kunnon pihvit, maissivanukasta, täytettä, salaattia, erilaisia kastikkeita ja jälkiruuaksi peppermint browniseja ja itsetehtyä toffeeta, yum!

Tytöistä nuorempi uskoo vielä joulupukkiin, mutta vanhempi tuntuu jo tietävän mitä oikeasti tapahtuu. Tytöt saivat tänään viestit joulupukilta. Toisin sanoen host äiti oli tilannut netistä video tervehdykset joulupukilta. Videoon pystyy lisäämään omia kuvia ja joulupukki tietää lapsen nimen ja muita asioita lapsesta. Lapset saavat myös tietää ovatko nice or naughty listalla. Tytöt saavat viestit joka vuosi ja ihan kiva perinne mun mielestä. Tosi hyvin video oli tehty, ja varsinkin nuorempi tytöistä oli oikein innoissaan nähdessään joulupukin! Pistettiin vielä nyt illalla joulupukille maitolasi ja keksejä takan viereen odottamaan, ja tietenkin vettä ja porkkanoita poroille.

Huomenna on sitten aika käydä lahjojen kimppuun ja syödään jouluaamiainen kotona. Myöhemmin mennään taas tuohon naapuriin joululounaalle ja sieltä sitten katsomaan jouluvaloja tai keksitään  muuta jouluohjelmaa.. Huominen on kuitenkin varattu rentoutumiselle ja yhdessä ololle perheen kanssa! :)

It's beginning to look a lot like christmas!

Kuvakooste meidän talon joulukoristeista, askartelusta tyttöjen kanssa, ja naapuruston hulluista jouluvaloista ja koristeista. Kyllä sen huomaa, että ollaan Amerikassa....

Frosty the Snowman

Joulukuusi ja Frosty

Lisää askartelua tyttöjen kanssa

Meidän joulukuusi

Stocking

Lisää joulusukkia

Laulava koriste (liian monta tässä talossa......)

Ikkunatarroja ja toinen laulava koriste...

Näitä kulhoja löytyy myös monta

Dutch, meidän The Elf On The Shelf

Joulutähti

Tämä ei valitettavasti laula...

Christmas cards

Naapuruston hulluja taloja

Huom "vähän" koristeltu talo

Jouluvaloja

On lumiukkoja, poroja, possuja, tonttuja, puhallettavia, välkkyviä, mekaanisia...

Puhallettava joulupukin reki

USA style!

Feels like home

Heippa taas! Nyt on alkanut arki vihdoin rullaamaan normaalisti ja alkaa tämä paikka tuntumaan jo toiselta kodilta. Alotin ahkerana salilla käymisen ja siellä onkin vietetty viimeset pari viikkoa. Välillä tuntuukin, että mun päivät menee siinä, kun vien tytöt kouluun ja olen 8.30 vapaana, niin 9 olen jo kaverin kanssa salilla, 12 mennään syömään luonasta, sitten kotiin ja suihkun kautta hakemaan tytöt kolmelta koulusta ja 8 illalla väsyneenä romahtaminen sänkyyn. Välillä löytyy kyllä kahdeksan jälkeen vielä energiaa lähteä Starbucksiin tai syömään vähän jugurttijäätelöä. Viikonloput menee sitten nukkuessa pitkään ja kavereita nähdessä. San Fransiscon keskustaan oon myös muutaman kerran eksynyt, tai sitten vaan shoppailut läheisellä ostarilla tai Burlingamen keskustassa.

 Ei tämä elämä täällä loppujen lopuksi poikkea niinkään paljon elämästää Suomessa. Koti-ikävä ei ole ainakaan vielä iskenyt? Katsotaan nyt milloin sen "romahdus" sitten tulee... Ikävästi oon kyllä ollu kipeenä täällä aika paljon. Noin kaks viikkoa sitten olin nuhakuumeessa, mikä oli musta vaan pientä nenän vuotoa, mutta kuumetta olikin sitten 39 astetta, enkä ollut huomannu mitään. Sitä se kiireinen au pair elämä tuottaa. Nyt oon sitten taas tosiaan kipeenä, ollu jo pari päivää, mutta ei tämä tauti onneksi ole työtä pahemmin haitannut. Onneksi on lääkäri perheessä, niin pienet sairaudet hoituu tuosta vaan!

Tyttöjen kanssa tuun mainiosti toimeen. Välillä on vielä pientä kiekuttelua havaittavissa, mutta se tuskin menee ikinä ohitse. On kuitenkin mukava huomata, että tytötkin alkaa sopeutumaan mun läsnäoloon. Päivittäin tulee kommentteja, joiden mukaan mä oon kuin isosisko heille, ja pyydetään etten ikinä lähde kotiin. Iltasin tytöt, varsinkin vanhempi, pyytää mua "halimaan" vähäksi aikaa ja puhutaan sitten muutama minuutti kaikkea mitä mieleen tulee. Host vanhemmat ovat kuulemma myös tyytyväisiä minuun ja vaikka oonkin ollu täällä vasta vähän aikaa, tuntuu, että oon jo osa tätä perhettä. Kavereita on lyötynyt myös tosi paljon, joten yksin ei tartte olla!